Nie gefasster Flug­zeug­ent­füh­rer «Dan Cooper»

Am 24. November 1971 bestieg ein Mann, der laut Zeugenaussagen als Mitte 40 beschrieben wurde, eine dunkle Sonnenbrille trug und einen olivfarbenen Teint hatte, eine Boeing 727-051 der Fluggesellschaft Northwest Orient Airlines mit der Flugnummer 305 von Portland (Oregon) zum Seattle-Tacoma International Airport. Er kaufte sein 20-Dollar-Ticket unter dem Namen «Dan Cooper». Ein früher Wire-Service-Bericht identifizierte ihn fälschlicherweise als «D.B. Cooper» und der Name blieb haften. Im hinteren Teil des Flugzeugs sitzend, überreichte er einer Flugbegleiterin nach dem Start die Notiz «Miss, ich habe eine Bombe und möchte, dass Sie neben mir sitzen». Der Mann forderte 200.000 Dollar in bar und vier Fallschirme. Er erhielt sie in Sea-Tac, wo er die 36 Passagiere und zwei der Flugbegleiterinnen freiließ. Das Flugzeug hob auf seine Anweisung hin wieder ab und flog langsam in Richtung Reno (Nevada) in der geringen Höhe von 10.000 Fuß. Irgendwo, offenbar über dem Südwesten Washingtons, ließ Cooper die hintere Treppe des Flugzeugs herunter und sprang. Er wurde nie gefunden. Aber ein Junge, der 1980 an einem Strand des Columbia River grub, entdeckte drei Bündel verwitterter 20-Dollar-Scheine - insgesamt fast 6.000 Dollar. Den Seriennummern zufolge handelte es sich um Coopers Lösegeld. Im Laufe der Jahre haben das FBI und Hobby-Detektive unzählige Theorien über Coopers Identität und Schicksal untersucht. Von Berichten über unerklärlichen Reichtum über angebliche Funde seines Fallschirms bis hin zu möglichen Übereinstimmungen mit dem Phantombild des Verdächtigen durch die Behörde. Im Juli 2016 gab das FBI bekannt, dass es die Ermittlungen in dem Fall eingestellt hat.